Alimentación, Nutrición y Salud, 22 - 1

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E. ROS ALIM. NUTRI. SALUD
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que contienen un componente, nutriente o no nutriente,
con efecto selectivo sobre una o varias funciones del orga-
nismo, que proporciona un efecto beneficioso para la salud
más allá de su valor nutricional. Con frecuencia se trata
de alimentos elaborados, cuya composición nutricional se
ha cambiado por substracción (p. ej., la leche desnatada),
adición (p. ej., la leche con fitoesteroles) o permutación (p.
ej., leche con la grasa láctea sustituida por grasa vegetal).
Sin embargo, está claro que también podemos llamar “fun-
cionales” a los alimentos naturales con propiedades hipoco-
lesteromiantes como los frutos secos, legumbres, cereales
integrales y chocolate, que en general no necesitan ninguna
elaboración industrial.
Debe destacarse que seguir una dieta de tipo vegeta-
riano conteniendo altas proporciones de algunos de estos
alimentos, como cereales integrales, legumbres y frutos
secos, además de otras verduras ricas en fibra y un alimen-
to funcional enriquecido con fitoesteroles (dieta portafolio),
puede reducir el colesterol casi un 30 %, de modo similar
a dosis bajas de una estatina (24). Se trata, por tanto, de
una opción muy útil para pacientes que necesitan reducir
su colesterol y no toleran las estatinas o temen tomarlas por
sus potenciales efectos secundarios o bien para aquellos con
aumentos moderados del colesterol y un bajo riesgo global.
Tradicionalmente se han atribuido efectos reductores
del colesterol a otros alimentos completos, componentes
alimentarios o suplementos dietéticos, como el ajo y la pro-
teína y lecitina de soja, pero las evidencias sobre su eficacia
como agentes hipocolesteromiantes son poco convincen-
tes (25) (Tabla IV), por lo que no se tratarán más en esta
Tabla III
Composición media de las semillas comestibles y derivados en micronutrientes, minerales
y fitoquímicos
Semillas Folato
(μg)
Tocoferoles
(mg)
Potasio
(mg)
Calcio
(mg)
Magnesio
(mg)
Fitoesteroles
(mg)
Polifenoles
(mg)
Harina de
cereal integral 4 a 44 0,03 a 2,7 43 a 717 7 a 52 43 a 160 28 a 89 72 a 95
Frutos secos 10 a 145 0,9 a 26,2 363 a 1042 16 a 264 118 a 1.223 72 a 214 126 a 1.816
Legumbres
(cocidas) 47 a 208 0,01 a 0,94 194 a 508 19 a 69 36 a 70 108 a 121 120 a 6.500
Chocolate
negro* 7 a 10 0,54 a 0,59 559 a 715 56 a 73 146 a 228 102 a 129 1.105 a 1.860
Datos para productos en crudo (excepto legumbres) y porciones de 100 g. *45 % a 85 % sólidos del cacao. Fuentes: US Department of
Agriculture Nutrient Data Base: National Institute for Health and Welfare, N.U. Fineli.
Finnish Food Composition Database: y Phenol-Explorer 2.0. Data base on polyphenol content in foods:
Tabla IV
Alimentos funcionales para el perfil lipídico
Alimentos ↓ colesterol LDL ↑ colesterol HDL ↓ triglicéridos
Evidencias científicas consistentes
Frutos secos ++ - +*
Legumbres +
Cereales con fibra soluble** + - -
Cacao y derivados (chocolate) + - -
Alimentos enriquecidos con fitoesteroles ++ - +
Evidencias científicas controvertidas
Proteína de soja ± - ±
Lecitina de soja ± - -
Ajo ± - ±
*Sólo en individuos con triglicéridos > 150 mg/dl. **De los cereales de consumo habitual, sólo la avena y la cebada contienen fibra soluble.